An engineer's guide to preventing burnout | Jacquelyn MacCoon | TEDxUofT

生活中的疲劳现象与材料科学中的疲劳概念具有惊人的相似性。例如，长时间（如四小时）在高速公路上驾驶，即使压力和技能要求不变，驾驶者也会感到比短途驾驶（如三十分钟）后更加疲惫，其根本区别仅在于时间。工程学领域将疲劳定义为对材料反复施加应力随时间推移导致的结果，桥梁、电梯悬挂系统或日常座椅都属于需要考虑疲劳的材料范畴。

在工程实践中，为延长材料寿命并保持所需性能，通常采用两种核心策略。首先是避免系统过载，即最小化施加在材料上的应力，防止其被推向失效边缘。其次是设计以降低应力，通过优化材料特性，使其在使用环境和场景中能够更好地承受既有负荷。

在材料层面，避免过载体现在电梯严格遵守其最大载重限制，例如不超过400磅。而设计以降低应力则体现在选择使用高强度钢材建造桥梁，而非使用易碎的织物。这些精确的工程工具完全可以应用于个人生活，以减轻倦怠感，应对连续会议或长途旅行等重复性压力。

两种情况之间的唯一区别就是时间。

当个体经历重复性压力，例如持续的会议安排、漫长的公路旅行或系统性的关系问题时，必须主动识别这些压力源。关键在于减少不必要的负荷，并确保有足够的恢复时间，从而有效管理和减轻累积的疲劳状态。

生活中的危机，如突然被解雇的电话，会带来极度突然且强烈的压力。在工程学中，危机可以类比为“灾难性失败”，即系统因承受了过于剧烈的应力而发生大规模、不可修复的断裂，例如玻璃掉落、筷子折断或核反应堆爆炸，这些都遵循相同的基本原理。

为了延长材料的使用寿命并维持性能，工程方法首先要求避免系统过载，即绝不能将材料推向其物理极限点。其次，更关键的策略是设计系统使其“先泄漏后断裂”（leak before break）。

“先泄漏后断裂”意味着在灾难性事件发生之前，系统会展现出巨大的缺陷迹象。以核反应堆为例，管道和墙壁可能出现巨大裂缝，这本身并非立即爆炸的信号，但它为维护团队提供了发现和修复问题的窗口，从而在问题升级为公众事件前得到解决。

当个体遭遇突发的高压事件，如关系破裂或重大挫折，导致“我简直无法承受”的时刻时，可以应用同样的工程工具。第一，避免过载，减少压力，及时休息，停止加剧压力的行为。第二，设计内在生态系统，使其具备“先泄漏后断裂”的信号。

对于一个核反应堆，可能存在巨大的管道裂缝，但这并不意味着它会爆炸。

这种“先泄漏后断裂”的机制在个人生活中体现为一种内省练习，需要深入检查哪些方面运作不佳、感觉摇晃或不稳定。例如，某些皮肤症状（如湿疹）、眼部抽搐或异常脱发都可能是即将发生神经崩溃的早期警报，必须看到并根据这些信号采取行动，以避免灾难性后果。

不安全感通常被概括为“我对于某事不够好”的感受，这是一种错觉，认为必须改变或改进某些方面才能获得期望的生活。幸运的是，工程学原理同样适用于处理这种“次优材料完整性”问题，可以从成分、选择和设计三个维度进行系统性优化。

工程学中的成分关注材料的构成，即混合正确的成分以确保在任何情况下都能发挥最佳性能。例如，在制造机翼时，选择具有强度和一定柔韧性的铝合金，远优于使用铝箔。这本质上是一个设计选择，决定了构成个体的“原料”是否理想。

选择关注材料的放置位置，即确保材料处于能使其茁壮成长的环境中。例如，在烹饪时，选择耐用、无毒且导热良好的材料，远比使用遇热可能熔化的有毒材料要好。个人生活中的选择，即所处的环境，必须是能够被欣赏和理解、并能促进个人成长的环境。

设计涉及审视个体的轮廓（Profile）或形态，判断其当前形式是否最适合所需环境。例如，在特定场合，驾驶一辆阿斯顿·马丁比驾驶一辆马车更为理想。因此，需要全面审视精神、心理、身体和情感等各个维度，以增强这些组成部分的强度。

当个体感到状态不佳时，可以随时审视这三个关键领域。核心在于确保生活中所投入的“配料”是支持成功的，选择的环境是能让人受到重视并得以蓬勃发展的，同时系统性地加强身心精神的各个组成部分，以提升整体“材料”的成功度。

为巩固这些概念，应对疲劳的关键在于避免过载并进行减压设计，持续的练习能有效缓解倦怠。对于危机，核心是避免承担过多事务，并积极关注和响应“先泄漏后断裂”的生理和心理提示，如眼部抽搐等，以防止崩溃。

处理不安全感时，需要检查生活的组成部分，确保人、地、事是积极的；评估环境是否支持成长，选择有利环境；最后，全面检查身心状态，最大化各维度的优势。这些工具旨在将个体从“负面”状态带到“中性”状态。

需要认识到，这些工程概念只是一个开始，它们能帮助个体从负面状态过渡到中性状态。然而，还有更多原理可以应用，帮助个体实现从“中性”状态迈向“蓬勃发展”的更高水平，持续工程化个人生活是成功的关键。