Por que a IA é Superestimada - com Neil deGrasse Tyson

A entrevista com Neil deGrasse Tyson começa com um jogo incomum: o apresentador, Hassan Minhaj, faz perguntas de ciência para as quais ele mesmo tenta responder, enquanto Tyson é instruído a permanecer em silêncio e não corrigir as respostas. O objetivo é simular como a população geral interage com a ciência, muitas vezes baseando-se em suposições ou conhecimentos superficiais. As respostas do apresentador, comparadas a de um aluno do ensino fundamental que não fez o dever de casa, servem como um prelúdio para a discussão sobre a importância da comunicação científica.

O monólogo inicial destaca Neil deGrasse Tyson como o comunicador científico mais famoso do mundo, enfatizando que, no cenário atual de desinformação crescente, a comunicação científica se tornou tão crucial quanto a própria ciência. Em meio a um "rolo infinito de desinformação", onde instituições científicas são alvo de ataques e teorias infundadas ganham tração, o papel de Tyson não é apenas útil, mas essencial. Ele não só explica a ciência, mas a defende como um pilar fundamental da vida cívica. Esta contextualização ressalta a importância de promover a alfabetização científica para navegar no mundo moderno.

No momento atual, a comunicação científica tornou-se mais importante do que a própria ciência. É triste que estejamos nos afogando em um fluxo infinito de desinformação.

Neil deGrasse Tyson reflete sobre os momentos em que percebeu sua crescente fama. Um dos primeiros indicadores foi quando seu e-mail ainda estava acessível ao público, e ele descobriu salas de bate-papo online onde pessoas debatiam suas declarações sem contatá-lo diretamente. Essa transformação de figura de autoridade para objeto de discussão pública marcou um ponto de virada. Contudo, o verdadeiro marco, segundo Tyson, foi aparecer na capa da Highlights magazine, um feito que ele considera um sinal definitivo de reconhecimento e alcance generalizado.

Ele percebeu sua fama através de vários "pontos de verificação" ao longo de sua carreira. Inicialmente, notou que as pessoas estavam debatendo suas declarações em fóruns online, em vez de contatá-lo diretamente, indicando que ele havia se tornado um assunto de conversa pública. No entanto, o verdadeiro "limiar" de sua fama foi atingido quando sua imagem apareceu na capa da revista infantil Highlights, um indicativo de seu reconhecimento generalizado.

A revista Highlights e Sports Illustrated for Kids são as revistas mais importantes. O momento em que entrei na capa da Highlights magazine e do Sports Illustrated for Kids, eu soube: 'Ok, cheguei lá'.

Neil deGrasse Tyson explica que conciliar a fama com a ciência é possível porque sua identidade central é a de um cientista, não a de uma celebridade. Ele nunca buscou a fama, o que o ajuda a manter uma perspectiva objetiva. Como cientista, ele observa e analisa o mundo através das leis da física, usando esse conhecimento para avaliar afirmações e crenças. A alfabetização científica é, para ele, uma ferramenta "notavelmente potente" que capacita as pessoas a discernir a verdade e identificar a desinformação, fortalecendo sua conexão com a realidade objetiva.

Neil deGrasse Tyson diferencia a Inteligência Artificial (IA) da Inteligência Artificial Geral (AGI). A IA, como ChatGPT ou Gro 3, refere-se a computadores que executam tarefas específicas melhor, mais rapidamente e de forma mais barata do que os humanos. Essas ferramentas são otimizadas para funções direcionadas, como resumir documentos ou gerar textos criativos, o que as tornou notáveis para o público geral. A AGI, por outro lado, representa uma inteligência "geral" semelhante à mente humana, capaz de aprender qualquer coisa de forma autônoma e ter motivação própria, adaptando-se a novas situações e decidindo como contribuir em um determinado momento, sem estar restrita a uma tarefa específica.

A diferença entre a Inteligência Artificial (IA) e a Inteligência Artificial Geral (AGI) reside em sua capacidade e autonomia. A IA é especializada em tarefas específicas, enquanto a AGI possui uma inteligência versátil e adaptável, semelhante à humana.

Neil deGrasse Tyson não está preocupado com o impacto da AGI na humanidade, pois acredita que não é algo iminente ou desejável em sua forma mais plena. Ele argumenta que, como humanos no comando, priorizamos ferramentas úteis e práticas. Embora a ideia de uma AGI que cuide de todas as tarefas da vida possa parecer atraente, Tyson sugere que as pessoas geralmente querem que a tecnologia execute tarefas específicas e não que assuma o controle total de suas vidas. Ele mantém a visão de que os humanos continuarão a guiar o desenvolvimento tecnológico para atender a necessidades práticas, não para criar uma inteligência que opere de forma completamente autônoma.

A razão pela qual alguns líderes de tecnologia descrevem a AGI de forma aterrorizante, segundo Neil deGrasse Tyson, é o "clickbait". Ele observa que o número de especialistas em tecnologia que não compartilham essa visão alarmista é muito maior, mas eles não são entrevistados porque suas perspectivas não geram tanto interesse ou manchetes impactantes. A IA, por outro lado, já é uma força transformadora em nossas vidas, comparável ao impacto do computador no século XX. Embora o computador tenha mudado tudo e se misturado ao nosso cotidiano, não o percebemos como uma única "coisa". Da mesma forma, Tyson prevê que a IA se tornará tão intrínseca à nossa existência que mal a reconheceremos como uma entidade singular, presente em tecnologias como carros elétricos ou sistemas de frenagem automática.

Neil deGrasse Tyson aborda a cegueira humana em relação ao crescimento exponencial. Ele explica que vivemos em um mundo exponencial desde a Revolução Industrial, mas nossa percepção o torna linear porque experimentamos apenas "pequenas partes de uma escala de mudança muito maior". Para ilustrar, ele compara uma foto da Quinta Avenida em Nova York em 1905, dominada por carruagens, com outra de 1915, onde automóveis prevalecem. Essa mudança drástica em apenas 10 anos demonstra a velocidade exponencial com que as indústrias podem ser transformadas, levando ao desaparecimento de algumas e ao surgimento de outras, algo que ele espera que se repita com a AGI.

Neil deGrasse Tyson argumenta que, embora a AGI possa trazer riscos se cair em "mãos erradas" com baixa barreira de entrada, a humanidade pode e deve implementar "guardrails" e pontos de verificação. Ele cita Ray Bradbury, que escrevia histórias apocalípticas não como previsões, mas como advertências para "saber como evitá-las". A mesma lógica se aplica à AGI: ao visualizar os perigos (como em filmes de robôs descontrolados), a sociedade pode tomar decisões para evitar esses caminhos. Tyson acredita que os avanços tecnológicos, apesar dos desafios, tendem a gerar mais aspectos positivos do que negativos, impulsionando a criatividade humana para preencher lacunas e criar novas indústrias, como a transição de indústrias de cavalos para as automotivas no passado.

Ray Bradbury dizia que escrevia histórias apocalípticas para que as pessoas soubessem como evitá-las, funcionando como um aviso ou "guardrail".

Ao ser questionado se é um tecnófilo, Neil deGrasse Tyson se descreve como um "otimista realista" ou um "otimista pragmático". Ele vê o lado positivo das coisas, mas sempre com uma dose de realidade. Para ilustrar seu ponto de vista, ele oferece uma perspectiva sobre a velha pergunta do copo "meio vazio" ou "meio cheio". Segundo ele, se a água está sendo adicionada ao copo, ele está "meio cheio". Se a água está sendo bebida, ele está "meio vazio". Se você encontra um copo já pela metade, sua interpretação (meio vazio ou meio cheio) depende do que aconteceu ou está acontecendo com a água. Se estiver evaporando, está meio vazio. Essa analogia reflete sua abordagem de avaliar as situações com base em fatos e dinâmicas, em vez de uma perspectiva meramente fixa.

Neil deGrasse Tyson explica como a IA pode revolucionar a cura de doenças, mesmo não sendo sua área de especialização direta. Ele destaca que o poder computacional e a capacidade de análise de dados que a IA oferece são cruciais para desvendar fronteiras na fisiologia humana e nas ciências médicas que antes eram inatingíveis. Um exemplo primordial é o dobramento de proteínas: essas grandes moléculas têm funções ligadas à sua forma, e a IA pode prever todas as formas possíveis e seus resultados, fornecendo um guia preciso para o desenvolvimento de medicamentos. Ele ressalta a importância da ciência ao comparar a expectativa de vida: metade das pessoas nascidas em cavernas morria antes dos 30 anos, e em 1840, antes dos 35. Somente com o avanço da medicina baseada na ciência a longevidade aumentou significativamente, independentemente de fatores como alimentação orgânica, que, por si só, não foram suficientes para combater as doenças da época.

Neil deGrasse Tyson discute o potencial da supercomputação, que ele afirma não ser um "hype", mas uma realidade que está revolucionando campos como a cosmologia. Ele exemplifica com a simulação de galáxias: para calcular o movimento de 100 bilhões de estrelas, cada uma influenciando as outras em tempo real, exige um poder computacional imenso que não existia no passado. Anteriormente, cientistas usavam amostras reduzidas, como galáxias de 100 estrelas, esperando que fossem representativas. Agora, com o avanço da computação de alto desempenho e a exploração da IA, é possível realizar simulações muito mais complexas e precisas. Ele menciona o Telescópio Vera Rubin, que não tirará fotos estáticas, mas sim um "filme" do céu noturno, identificando fenômenos dinâmicos, como asteroides em movimento ou objetos que mudam de brilho. Este telescópio é essencialmente um projeto de dados gigantesco, impossível de ser gerenciado manualmente, e representa o poder da computação e da IA na fronteira da ciência.

Neil deGrasse Tyson expressa preocupação com os ataques à academia e às instituições científicas, especialmente as propostas de corte de financiamento. Ele questiona se os eleitores estavam cientes das consequências de tais decisões, que afetam programas essenciais como o Medicare/Medicaid e a Seguridade Social, pilares da saúde e bem-estar. Ele observa que essas ações "quebram" o que levou "muitas décadas para construir". Citando um tweet seu sobre um asteroide com 1 em 50 chance de atingir a Terra e a impropriedade de reduzir o financiamento científico naquele momento, Tyson enfatiza que "decisões como essas têm consequências". Ele compara a situação à recusa em vacinar-se, resultando em doenças evitáveis, e afirma que a ciência e as vacinas são vítimas de seu próprio sucesso, pois as pessoas esquecem a ameaça quando ela é contida.

Ao abordar as críticas sobre "inchaço burocrático" e políticas de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI) na academia, Neil deGrasse Tyson considera a narrativa "estranha". Ele questiona a premissa de que indivíduos não-brancos ou não-masculinos seriam inerentemente menos qualificados para certas posições. Tyson aponta a incoerência de substituir um general quatro estrelas negro por alguém "objetivamente menos qualificado" e branco, e questiona como isso seria um "golpe" contra o DEI. Ele enfatiza que tais decisões parecem desqualificar pessoas com base em características demográficas, em vez de mérito, e se pergunta por que essa lógica não é mais amplamente analisada ou criticada pelo público. A discussão reflete a sua preocupação com a erosão do mérito e da qualificação em favor de narrativas ideológicas, prejudicando o progresso acadêmico.

Neil deGrasse Tyson defende que a academia, apesar de suas imperfeições, é um "conduto" vital entre a pesquisa e o cotidiano, e que nem todo estudo precisa ter um benefício financeiro óbvio imediato. Ele argumenta que a pesquisa acadêmica, conduzida por especialistas apaixonados, frequentemente leva a inovações que, embora não lucrativas inicialmente, têm aplicações comerciais no futuro. Diferente dos departamentos de P&D de grandes empresas, que são limitados pelo retorno sobre o investimento, a academia tem a liberdade de explorar temas sem restrições financeiras. Ele usa o exemplo do professor de física que, ao estudar núcleos no espaço, descobriu a ressonância magnética nuclear. Essa descoberta, puramente física, levou à invenção da Ressonância Magnética (MRI), uma ferramenta médica fundamental, ilustrando como a busca pelo conhecimento em si pode ter "consequências positivas inadvertidas para a humanidade".

Neil deGrasse Tyson refuta a ideia de que as descobertas científicas estão limitadas pelos instrumentos atuais. Ele argumenta que, em uma "curva de crescimento exponencial", sempre parece que as grandes invenções ocorreram "recentemente", mas isso é a natureza da curva. Citando o início do século XX, quando se pensava que a maioria das coisas na ciência havia sido desvendada, ele lembra que a relatividade e a física quântica surgiram logo em seguida, transformando o campo. Tyson afirma que "sabemos o suficiente sobre o universo para quantificar nossa ignorância": 95% do universo é composto por matéria escura e energia escura, cuja natureza é desconhecida. Esta "fronteira" de ignorância representa um potencial "profundo" para novas compreensões sobre como o universo funciona, indicando que a ciência é de fato uma "fronteira aparentemente infinita".

Nosso conhecimento, a física, a química, a biologia, tudo o que sabemos sobre o universo é 5% do que impulsiona o universo. Os 95% restantes são matéria escura e energia escura. Podemos medi-los, mas não sabemos o que são ou o que os causa.

Neil deGrasse Tyson explica por que os robôs ainda não estão tornando nossas vidas mais fáceis como na ficção. Ele argumenta que a noção de "robô" não precisa ser a de um mordomo com pernas e braços. Um robô é "algo que executa a tarefa melhor do que qualquer outra coisa". Nesse sentido, já estamos rodeados por robôs: a máquina de lavar roupa que substituiu a lavagem manual, a cafeteira, e até o carro autônomo. O ponto é que as pessoas buscam a automação de tarefas específicas (lavar louça, dobrar roupas), não um "mordomo" robótico de uso geral. A tecnologia já nos poupa tempo em muitas áreas, e a queixa de que os robôs não facilitam a vida ignora as inovações já presentes que liberaram os humanos de inúmeras tarefas laboriosas.

Na rodada final de perguntas rápidas, Neil deGrasse Tyson compartilha um pensamento recorrente quando está no telescópio à noite: "quero ser abduzido por alienígenas". Para ele, como cientista, o desconhecido não aterroriza, mas seduz. Sobre o ressurgimento da astrologia entre os jovens, ele acredita que ocorre quando suas vidas sociais se tornam complicadas, buscando algo externo para culpar. Embora considere a astrologia entretenimento, ele adverte fortemente contra sua invocação para decisões que afetem "saúde, riqueza ou segurança", pois isso "não terminará bem". Se pudesse fazer a humanidade entender um único conceito científico, seria: "o universo é objetivamente cognoscível", o que, para ele, "remove a maioria das opiniões da mesa". Finalmente, ao ser perguntado qual pergunta gostaria de ouvir mais, Tyson afirma não pensar dessa forma, pois, como educador e "servo da curiosidade das pessoas", sua função é celebrar as perguntas que elas já têm.