A RAZÃO REAL pela qual somos obcecados por jogos da Paradox

Paradox criou um império de jogos de estratégia como nenhum outro, com títulos que não se substituem, mas coexistem e se expandem em paralelo. Este modelo, uma verdadeira revolução na indústria dos jogos, permite que múltiplas franquias como EU5, Victoria 3, Crusader Kings 3, Stellaris, Hearts of Iron 4, Age of Wonders 4, e City Skylines 2 recebam atualizações significativas e expansões contínuas, garantindo sua longevidade e relevância. A Paradox Interactive estabeleceu um modelo sustentável para jogos de estratégia complexos e duradouros, algo que muitos outros editores de estratégia não conseguiram replicar.

Para outras séries populares, como Total War, o modelo da Paradox parece quase um sonho utópico. Enquanto a série Total War lança novos jogos que substituem os anteriores – com títulos como Rome Total War sendo "aliviados" por Medieval 2, que por sua vez foi sucedido por Empire, e assim por diante – a Paradox mantém seus jogos base ativos e em constante evolução. Essa abordagem é uma das principais razões pelas quais os jogos da Paradox conseguem manter uma base de jogadores engajada e comercialmente viável por muitos anos, em contraste com a obsolescência de títulos anteriores em outras franquias.

A Paradox Interactive demonstra uma impressionante diversidade em suas ofertas e no suporte a longo prazo, abrangendo diferentes períodos históricos com seus títulos. Em Imperator Rome, lançado em 2019, mesmo após o fim do suporte oficial dois anos depois, a comunidade de modding manteve o jogo vivo com atualizações semelhantes a DLCs, como os mods Imperator Invictus e Terra Andromea, que expandem a linha do tempo e o mapa até a China e o Japão, oferecendo campanhas clássicas imperiais sem igual.

Lançado em 2020, Crusader Kings 3 recebeu mecânicas e melhorias que mudaram o jogo nos últimos cinco anos, e a cena de modding continua a atrair jogadores. Da mesma forma, Victoria 3, de 2022, recebe expansões transformadoras acompanhadas de atualizações gratuitas e possui uma comunidade de modding igualmente vibrante. É notável que, durante todo esse período, a Paradox mantinha Hearts of Iron 4 e Stellaris em funcionamento e recebendo suporte simultâneo, ambos lançados no verão de 2016.

É notável como a Paradox conseguiu dominar o mercado de jogos de grande estratégia, um nicho complexo e especializado no mundo dos jogos. A empresa optou por focar menos nos aspectos visuais e chamativos, embora estes tenham avançado significativamente nos últimos anos, e mais profundamente nos elementos de jogabilidade que realmente cativam os jogadores. Essa abordagem prioriza as oportunidades de role-play e a possibilidade de uma rejogabilidade praticamente infinita, elementos que são cruciais para a experiência de estratégia profunda.

O que estou tentando dizer é que isso é seriamente impressionante, especialmente vindo de uma empresa que lida com alguns dos gêneros mais complexos e de nicho no mundo dos jogos, ou seja, jogos de grande estratégia.

O modelo de suporte contínuo de jogos ao longo do tempo, conhecido como "serviço ao vivo", não é exclusivo da Paradox e apresenta tanto pontos positivos quanto negativos. Uma das principais críticas é a sensação de que nenhum jogo está realmente completo mesmo após a compra do título principal. Jogar Europa Universalis 4 em 2025 sem nenhum DLC será uma experiência radicalmente diferente de jogá-lo com todo o conteúdo habilitado. Essa característica é inerente à natureza dos jogos de estratégia da Paradox, onde as expansões adicionam camadas significativas de profundidade e mecânicas.

Embora o modelo de serviço ao vivo da Paradox ofereça a vantagem de investir em um produto que melhora substancialmente ao longo de meses e anos, o que pode resultar em um excelente custo por minuto de jogo, ele também tem desvantagens financeiras. O custo de entrada no jogo principal é seguido por um investimento contínuo em DLCs, que podem custar, em média, cerca de um terço do preço total do jogo cada. Isso significa que, para acompanhar todo o novo conteúdo, os jogadores podem acabar pagando o equivalente a um novo jogo completo a cada ano, especialmente se jogarem vários títulos da Paradox. Além disso, os jogos da Paradox muitas vezes só atingem seu potencial máximo dois ou três anos após o lançamento, fazendo com que títulos recém-lançados pareçam deficientes em comparação com versões mais antigas e mais desenvolvidas.

Um novo concorrente, a editora indie Hooded Horse, surgiu no horizonte, construindo uma biblioteca de jogos de estratégia que rivaliza diretamente com o catálogo principal da Paradox. Títulos como Manorlords, Old World, Against the Storm, Terra Invicta, e os futuros Espiocracy e Heroes of Might and Magic: Olden Era, competem em gêneros similares. A principal diferença reside no fato de que, enquanto a Hooded Horse atua apenas como editora, a Paradox é tanto desenvolvedora quanto editora de sua linha principal de grande estratégia, o que confere aos seus jogos um "DNA Paradox" distintivo.

Os jogos da Hooded Horse, desenvolvidos por uma variedade de estúdios diferentes, provavelmente terão sensações e estilos de jogo muito distintos entre si. Essa diversidade pode tornar cada lançamento um pouco mais arriscado em termos de consistência da marca, mas também oferece o potencial para criar uma linha de jogos de estratégia verdadeiramente única e vibrante. Embora a posição da Hooded Horse como editora pura a diferencie da natureza "dupla" da Paradox, acredita-se que a empresa esteja se preparando para um sucesso estratégico a longo prazo, podendo até rivalizar com a Paradox como a editora de estratégia mais influente do mundo no futuro.

A singularidade da Paradox reside em sua capacidade de oferecer múltiplas experiências de jogo distintas simultaneamente, permitindo que seus diversos títulos prosperem e se inspirem mutuamente em paralelo, sem que um suplante o outro. Este fator é fundamental para a forte conexão estabelecida entre a Paradox e sua comunidade de jogadores. Os fãs acompanham avidamente os Diários de Desenvolvimento, expressam opiniões fortes sobre os jogos e retornam constantemente aos vários títulos para explorar novos DLCs e os impressionantes mods criados pela própria comunidade. É essa dinâmica que solidifica a lealdade e o engajamento contínuo dos "Paradoxianos".

O fato de conseguir oferecer tantas experiências diferentes de uma só vez, e que suas variadas ofertas não se suplantem, mas, em vez disso, possam prosperar e inspirar-se mutuamente em paralelo. Isso, penso eu, é o que criou uma conexão tão forte entre a Paradox e a comunidade.