Valuable insights
1.L'expatriation génère des écarts de prédiction constants: La confrontation à l'inconnu ou au non prédit sollicite l'énergie cognitive, forçant l'adaptation ou le rejet de l'environnement déstabilisant, ce qui est fondamentalement éprouvant.
2.Le stress neurologique lié à l'expatriation: L'adaptation aux nouveaux stimuli environnementaux et linguistiques active des circuits neuronaux similaires à ceux sollicités par une douleur physique ou une intoxication alimentaire.
3.Nécessité de maîtriser les codes culturels invisibles: Apprendre une langue implique l'intégration des codes culturels populaires et affectifs qui construisent la culture, ce qui génère un stress lié au sentiment de non-appartenance.
4.La personnalité n'est pas un prédicteur unique d'adaptation: Les tempéraments sont contextuels et fonctionnent par boucles de rétroaction ; les croyances performatives peuvent limiter l'exploration de nouvelles voies sans que cela reflète une incapacité réelle.
5.Les biais cognitifs sont exacerbés par l'incertitude: L'anxiété pousse à stabiliser les incertitudes sur un registre négatif, amplifiant des biais comme le faux consensus ou l'interprétation erronée des signaux sociaux dans un nouveau contexte.
6.Remise en question des normes et des soft skills figées: Définir des critères figés de leadership ou de charisme est problématique ; la diversité culturelle montre que la légitimité des comportements varie grandement selon les contextes.
7.L'essentialisation est le piège de l'altérité: Le biais endogroupe/exogroupe conduit à essentialiser l'autre, le déshumanisant en lui niant son intériorité et sa singularité, un mécanisme précurseur du racisme.
8.Critique de la généralisation basée sur la recherche WEIRD: Une grande partie des données scientifiques provient d'échantillons occidentaux, éduqués, industrialisés et riches, rendant les généralisations sur l'espèce humaine particulièrement fragiles.
9.Les enfants s'adaptent mieux grâce à la stabilité affective: Les enfants explorent l'environnement avec une plus grande souplesse mentale, tant qu'une base affective stable leur assure un sentiment de sécurité et de tampon protecteur.
Introduction et Présentations des Experts
La discussion s'ouvre sur la présentation de Sama Kari et Albert, deux spécialistes apportant un éclairage neuroscientifique et clinique sur l'expérience de l'expatriation. Sama Kari, généticienne naturalisée française, a mené des recherches sur les bases moléculaires de la récompense et est également essayiste. Albert, également naturalisé français, est clinicien, ayant travaillé en milieu hospitalier sur les troubles anxieux et de l'humeur, se concentrant sur les biais attentionnels et perceptifs, et s'intéressant à la formation des opinions.
Présentation des parcours de Sama et Albert
Les deux intervenants partagent des parcours académiques similaires, ayant tous deux effectué des études supérieures en France après être originaires du Liban. Albert précise son parcours en psychologie clinique et biologie, soulignant son travail clinique et son intérêt pour la manière dont les individus modifient leurs perspectives face aux informations nouvelles ou contradictoires.
Le Défi Cognitif de l'Expatriation : L'Écart de Prédiction
Le premier défi psychologique majeur rencontré par une personne expatriée réside dans la confrontation à ce qui n'est pas familier ou à ce qui dévie des prévisions initiales. Lorsque les interactions sociales ou les informations reçues ne correspondent pas aux attentes établies, un écart de prédiction se produit, générant un sentiment de déplacement chez l'individu.
L'énergie requise par l'adaptation
Ce mouvement interne, bien qu'apprécié au théâtre, est physiologiquement éprouvant car il exige une énergie considérable pour corriger ces écarts de prédiction. Face à cette situation, deux stratégies émergent : soit l'individu s'adapte en modifiant son réservoir de connaissances du monde, ce qui est enrichissant, soit il rejette la différence, ce qui est souvent l'option la plus confortable cognitivement.
La diversité produit ça parce que la diversité, elle nous met face à ce qui n'est pas prédit ou à ce qui n'est pas connu, à ce qui n'est pas familier.
Neurosciences du Stress Expatrié et Codes Culturels
L'expatriation constitue une source de stress neurologique en raison de l'ensemble des adaptations requises face aux stimuli environnementaux nouveaux. Même les animaux, comme un chat déménageant, doivent retrouver des repères familiers. L'humain, y compris le bébé, a besoin d'une toile de fond familière pour pouvoir explorer et commencer à prendre des risques, y compris dans le processus créatif.
Le rôle critique de la langue et des codes
Le changement environnemental et la barrière linguistique sont des facteurs majeurs. Il ne suffit pas d'intégrer la langue ; il faut aussi assimiler les codes invisibles qui constituent la culture, incluant la culture populaire, ce qui permet aux gens de rire ou d'avoir peur ensemble. Accepter d'être à l'écart de ces codes collectifs et affectifs est une composante difficile de l'expérience.
- Activation neuronale similaire à une douleur physique ou une intoxication alimentaire.
- Préoccupation accrue, réduisant la disponibilité cognitive.
- Impact sur les fonctions exécutives, notamment le maintien de l'attention.
- Diminution de la bande passante disponible pour interagir avec autrui.
Curiosité face à l'ignorance perçue
La curiosité peut être perçue comme une anxiété due à l'inadéquation entre l'information rencontrée et les connaissances antérieures. Cependant, la recherche pour réduire cet écart est récompensée. L'ignorance peut soit perturber, soit engendrer de la curiosité, selon si l'individu se prend trop au sérieux dans cette perception de son manque de savoir.
Personnalité, Croyances et Systèmes Complexes
La question se pose de savoir si des traits de personnalité spécifiques favorisent l'adaptation à l'expatriation, permettant aux départements des Ressources Humaines de prédire l'aptitude. Bien qu'il existe des tempéraments orientés vers la recherche de nouveauté ou l'évitement du danger, leur valeur prédictive est limitée et souvent rétrospective.
Causalité complexe et croyances performatives
Dans les systèmes dynamiques complexes, la causalité n'est jamais linéaire (A cause B). Elle implique des boucles de rétroaction où B influence A. Les tempéraments fonctionnent selon ces rétroactions. Une personne introvertie peut se révéler épanouie dans un nouveau pays. Il faut se méfier des croyances performatives, c'est-à-dire des croyances qui impactent concrètement le fonctionnement de l'individu, potentiellement en le freinant.
L'adaptation dépend de facteurs multiples au-delà de la personnalité, comme la qualité de l'accueil initial. La prédiction en psychologie reste difficile ; il est plus aisé d'expliquer les résultats après coup. Les questionnaires mesurant l'adaptation culturelle partent souvent de fausses prémisses, car ils présupposent l'existence d'un profil d'adaptation universel, ignorant la spécificité des cultures cibles.
Biais Cognitifs et In-Group/Out-Group dans la Nouvelle Culture
Le cerveau opère constamment des prédictions, y compris sur le présent social (pensées de premier, deuxième et troisième ordre). L'anxiété sociale, exacerbée par l'expatriation où les codes manquent, biaise ces prédictions vers un registre négatif. L'incertitude sur ce que l'autre pense conduit à des interprétations erronées des comportements observés.
Exemples de biais contextuels
Un biais fréquent est le biais du faux consensus, où l'expatrié suppose que ses normes (comme le fait de ne pas laisser de pourboire) sont universelles, menant à des malentendus. Culturellement, une nouvelle réalité est comme un "inside joke" auquel on n'a pas accès initialement. L'analogie illustre que les références partagées forment une culture, et l'étranger est temporairement exclu de cette référence commune.
Le plus pernicieux, c'est l'essentialisation, c'est la généralisation. Donc c'est vraiment de considérer que on est face à un bloc monolitique, donc essentialiser, donc renvoyer les autres à une essence.
Biais endogroupe et exogroupe
Les individus ont tendance à décrire les membres de leur endogroupe avec plus de richesse et de complexité, les considérant comme des personnages principaux, tandis que les membres de l'exogroupe sont vus comme des figurants sans intériorité. Il faut s'attendre à être jugé et rangé dans une catégorie par les autres, tout comme on le fait soi-même.
La Question de la Fiabilité et la Critique de la Recherche WEIRD
Un défi structurel et culturel majeur concerne le rapport à la fiabilité et à l'engagement, comme la signification d'un « oui » ou d'un « non » qui varie drastiquement entre des cultures comme la France et l'Inde. Cette différence peut générer des fonctionnements presque paranoïaques chez l'expatrié qui interprète la flexibilité culturelle comme une tentative d'arnaque ou de manipulation.
Le biais WEIRD dans la recherche
La recherche en psychologie et sciences cognitives souffre du biais WEIRD (White, Educated, Industrialized, Rich, Democratic). Ce biais signifie que les conclusions tirées d'échantillons occidentaux ne sont pas représentatives du fonctionnement de l'espèce humaine. Il est démontré que même au sein des populations qualifiées de WEIRD, les différences entre sous-groupes (ex: Texan vs. Californien) sont significatives.
- La fiabilité : savoir que l'on peut compter sur la parole donnée.
- L'impact : comprendre la contribution de son travail dans l'organisation.
- La tolérance à l'ambiguïté : ne pas combler les trous de perception par des ressentis personnels.
Il est essentiel de se préparer, surtout lorsque l'on sous-estime la différence culturelle (par exemple, entre cantons suisses ou entre Bruxelles et Zug). Cette préparation doit être menée avec humilité, car l'illusion d'avoir fait le tour d'une culture après un court voyage mène à la surconfiance et à une relation superficielle avec l'altérité.
L'Impact de l'Expatriation sur les Enfants
Concernant les enfants, l'acceptation de l'expatriation est généralement bien vécue, car l'enfance est intrinsèquement un lieu de recherche d'incertitude et d'exploration, contrairement aux adultes qui sont plus liés à un environnement familier. Les enfants sont capables d'une adaptation remarquable s'ils bénéficient d'une stabilité affective autour d'eux.
Avantages de l'immersion orchestrée
L'idée de « racines » est remise en question, car les humains sont des nomades. Les enfants explorent leur nouvel environnement beaucoup plus rapidement que les adultes, acquérant un contrôle sur leur milieu qui leur donne un avantage adaptatif. De plus, l'immersion dans une nouvelle langue favorise une flexibilité mentale accrue, le cerveau étant entraîné à accepter qu'une même chose puisse avoir plusieurs désignations.
Pour conclure, ce qui est protecteur pour les enfants face à la nouveauté, qu'elle soit géographique ou liée aux écrans, réside dans les formes invisibles d'amour qui servent de tampon. Ces formes d'attachement sécurisant permettent de naviguer dans la complexité du monde sans être submergé par l'incertitude.
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