L’échappée. Olivier Mannoni : « Le fascisme commence par le langage »

L'intervention se déroule au Gut Institute, une institution allemande promouvant la culture germanique, dans un lieu hanté par les mots de haine et de racisme du nazisme. L'objet central de la discussion porte sur la puissance des mots et leur capacité à rendre acceptables les idées les plus odieuses. Il est souligné que la catastrophe politique, qu'elle soit celle des génocides du XXe siècle ou celle des dirigeants actuels comme Trump ou Poutine, commence toujours par une préparation linguistique minutieuse.

La puissance des mots est si grande qu'il suffit de termes bien choisis pour faire accepter les choses les plus odieuses.

Olivier Mannoni, l'un des traducteurs les plus renommés de l'allemand vers le français, partage son expérience de remontée aux sources de ce langage toxique. Son travail d'historien consistant à retraduire l'œuvre d'Adolf Hitler a permis de comprendre comment le pire s'installe progressivement dans l'accoutumance collective avant que la prise de conscience ne soit trop tardive.

Les mots sont décrits comme une matière malléable, dont la forme et le sens peuvent être transformés par ceux qui savent les utiliser pour préparer le terrain idéologique. Cela s'applique à la montée du nazisme via la révolution conservatrice, ou, plus récemment, à la préparation de l'ère Trump par des entités comme la fondation Héritage et le projet 2025. L'objectif est souvent de désactiver certains termes pour les réactiver avec un sens inversé.

Ce processus rhétorique vise à désigner des ennemis spécifiques – les Juifs en 1933, les homosexuels, les malades mentaux, ou d'autres groupes ciblés – en les dotant d'un pouvoir immérité. La seule façon de justifier cette désignation est de changer le langage et de délimiter un ennemi clair à abattre, une stratégie qui fut centrale dans la préparation du génocide nazi.

Le travail de traduction confié à Olivier Mannoni visait à restituer le langage d'Adolf Hitler à l'identique pour une édition savante, ce qui impliquait de préserver un texte fondamentalement illisible, truffé d'adverbes, d'adjectifs excessifs et de fautes logiques induites par des connecteurs comme 'néanmoins' ou 'dès lors'. Ce flot de paroles ininterrompu tourne en permanence sur lui-même, alimenté par la rancœur et le ressassement contre des ennemis désignés.

Les mots peuvent être comme de minuscules doses d'arsenic. On les avale sans y prendre garde, ils semblent ne faire aucun effet. Et voilà qu'après quelques temps, l'effet toxique se fait sentir.

Initialement, le livre a reçu un accueil très négatif en Allemagne, la presse s'étonnant qu'un homme incapable d'aligner deux phrases puisse prétendre à des fonctions politiques. Ce n'est que vers 1930 que *Mein Kampf* est devenu un livre lu et imposé, atteignant 12 millions d'exemplaires à la fin de la guerre, malgré son style confus et son contenu ignoble.

Après avoir traduit l'œuvre d'Hitler, l'analyste a constaté que les mots de la haine remontaient dans le discours politique contemporain, notamment lors de la campagne présidentielle de 2021 en France. Des expressions comme la 'migration bactérienne' utilisées par l'extrême droite illustrent la biologisation du racisme, assimilant les migrants à des microbes ou de la vermine, un trait essentiel du nazisme.

L'insistance sur la 'volonté du peuple' qui écrase l'État de droit est un mécanisme typique des régimes fascisants. Cela permet l'écrasement des minorités au nom d'une pseudo-majorité, sachant qu'Hitler n'a d'ailleurs jamais obtenu de majorité absolue en Allemagne. Ce discours est également observable dans les tendances politiques actuelles aux États-Unis et ailleurs.

Trois mécanismes principaux sont identifiés dans la manipulation linguistique. Le premier est la simplification extrême, chassant la complexité pour imposer un système binaire utilisant des mots bruts. Chez Hitler, cela se manifestait par la transformation de termes péjoratifs, comme 'fanatique', en qualité essentielle du 'bon Allemand'.

Le deuxième mécanisme est celui de la 'petite phrase', perfectionnée par Goebbels, qui invente la 'punchline' pour percuter l'auditoire. Ces phrases courtes, souvent grotesques ou ironiques, résument des paragraphes entiers de 'bouillie mentale' en désignant systématiquement un ennemi à abattre, tout en maintenant une distance moqueuse qui bloque toute réponse rationnelle.

Le style agitateur et charlatanesque, typique de l'extrême droite, pousse l'auditoire à ne rien prendre au sérieux, considérant le discours comme de la frime. Or, cette attitude d'incrédulité face à la grossièreté est un piège, car lorsque ce théâtre rhétorique se concrétise, la réalité devient sanglante, comme l'ont illustré les intellectuels allemands jusqu'en 1933.

Des phrases prononcées par Donald Trump reprennent directement le vocabulaire nazi. L'exemple frappant est l'expression 'Les migrants empoisonnent le sang américain', qui est le pendant direct de la phrase hitlérienne sur les Juifs empoisonnant le sang allemand, illustrant une pensée raciale et biologiste obsessionnelle. De même, l'utilisation du terme 'vermine' pour qualifier les adversaires politiques est une reprise directe du lexique de *Mein Kampf*.

La déréalisation du monde politique, où la vérité objective disparaît, mène inéluctablement à la violence. Trump, cherchant un prix Nobel de la paix, évite peut-être la guerre extérieure, mais il déclenche une guerre intérieure en désignant un 'ennemi intérieur' et des 'ennemis du peuple', des expressions typiquement hitlériennes. Cette logique de confrontation remplace la négociation et mène à l'action répressive.

En Allemagne, l'extrême droite, incarnée par l'AFD, gagne du terrain, notamment dans l'Est où le travail de dénazification fut incomplet sous le régime communiste, ce dernier ayant gommé la spécificité du nazisme. Cette résurgence s'accompagne d'une vision biologique de la race, comme l'expression 'bio-Allemand' l'indique, prouvant que les portes ouvertes par les mots peuvent difficilement être refermées.

La haine du savoir est une composante majeure de cette idéologie, se traduisant par des attaques contre les universités, la science et le journalisme. Le nazisme développa une 'science parallèle' grotesque, comme l'anthropologie raciale basée sur la mesure des crânes, qui aboutit à des atrocités médicales. Détruire la vérité objective est jugé plus dangereux que les bombes elles-mêmes, selon les analyses d'Orwell.

Le langage et la force de la démocratie. Que ce langage soit perverti et c'est la démocratie elle-même qui se distord, s'atrophie et perd sa raison d'être.

Face à cette dérive, la réponse ne doit pas consister à utiliser les armes de l'adversaire, c'est-à-dire combattre le populisme par le populisme. Il est impératif que ceux qui en ont les moyens travaillent à démolir cette réalité en plâtre, en agissant concrètement dans leurs domaines respectifs. L'action individuelle, même minime, est historiquement prouvée comme capable de contribuer à faire chuter les pires dictatures.