La montée des eaux, un enjeu mondial | Le Dessous des Cartes | ARTE

L'analyse débute par une vue panoramique de Shanghai, métropole de 27 millions d'habitants et zone portuaire majeure, identifiée par le GCK comme l'une des villes les plus vulnérables à la submersion marine. L'accélération de la montée du niveau de la mer constitue un enjeu mondial qui affectera tous les continents dans les années futures, menaçant les populations, les paysages et les économies. Des régions allant de Shanghai à la Nouvelle-Orléans, en passant par le Nigéria et les îles Touvalou, sont scrutées pour évaluer les risques et les moyens déployés par les États pour tenter d'éviter le pire.

Selon le Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Évolution du Climat (GIEC), le niveau moyen des mers s'est accru de 21 centimètres entre 1900 et 2020, avec un rythme croissant. La mesure s'effectue grâce aux marégraphes côtiers depuis le 19e siècle et, depuis 1993, par des données satellitaires. Ces dernières, exploitées notamment par la NASA, confirment une augmentation moyenne globale de 9,4 centimètres entre 1993 et 2023.

Le niveau moyen des mers et des océans augmenté de 21 cm entre 1900 et 2020 avec un rythme qui ne cesse de s'accélérer.

Cette élévation est causée par un double phénomène. D'une part, la fonte des glaciers de montagne et des calottes glaciaires, due à l'augmentation des températures, ajoute de l'eau douce aux mers. D'autre part, les océans se dilatent thermiquement : sous l'effet de la chaleur, les molécules d'eau se séparent et occupent un volume plus important, entraînant mécaniquement une hausse du niveau global.

L'évolution de la hauteur de la surface marine entre 1993 et 2023 montre une augmentation plus élevée au large du Japon, tandis qu'elle est moins prononcée sur la côte ouest nord-américaine. La côte atlantique et le golfe du Mexique sont particulièrement touchés, abritant la Nouvelle-Orléans. Suite à l'ouragan Katrina en 2005, 560 km de digues et de murs ont été érigés, dont l'efficacité face à l'ouragan Ida en 2021 fut démontrée, mais leur pérennité reste incertaine.

Le GIEC a évalué la future élévation selon cinq scénarios liés aux émissions de gaz à effet de serre. En utilisant le scénario intermédiaire, correspondant à un réchauffement de 2,7° d'ici 2100 (conditionné au respect des engagements de l'Accord de Paris de 2015), une hausse de 71,8 cm par rapport à 1900 est anticipée. Cette hausse n'est pas uniforme, frappant particulièrement le nord des Philippines et le Golfe du Mexique.

Les zones côtières de faible altitude (moins de 10 m au-dessus du niveau moyen de la mer) concentrent 11 % de la population mondiale et 14 % du PIB. La menace est critique pour les petits États insulaires en développement du Pacifique Sud. Les Touvalou, composés uniquement d'atolls, voient leur plus grande île, Fongafale, concentrer 63 % des 11 500 habitants sur seulement 1,6 km², avec déjà des bâtiments sous le niveau de la mer.

Les îles voulaient devenir la première nation dématérialisée dans un espace virtuel afin de conserver son histoire, ses langues, ses traditions et ses services publics à défaut de survivre.

La Chine est le pays le plus exposé en termes de nombre d'individus menacés d'inondation annuelle en 2050. Pour s'adapter, le gouvernement applique le concept de ville éponge, notamment dans le nouveau quartier de Lingang, où les rues absorbent l'eau grâce à des matériaux spécifiques. Les Pays-Bas, suite aux inondations de 1953, sont devenus des pionniers, mettant en œuvre le Plan Delta et des ouvrages majeurs comme le barrage de l'Escaut oriental, dont les 65 piliers se ferment lors des grandes marées.

À Rotterdam, premier port de l'Union européenne, certaines zones se situent jusqu'à 6 mètres sous le niveau de la mer. L'adaptation urbaine intègre des toits végétalisés pour retenir l'humidité et des jardins publics conçus pour se transformer temporairement en lacs de rétention. Ces mesures préventives sont essentielles pour gérer les risques croissants.

L'Afrique de l'Ouest présente une vulnérabilité accrue en raison de côtes sableuses, basses et mobiles, sujettes à l'érosion et aux inondations rapides. Cette région concentre un tiers de sa population et plus de 40 % de son PIB dans ces zones côtières fragiles. Au Nigéria, 4,2 millions de personnes sont exposées. Des sites naturels, comme le parc national de Diaolling en Mauritanie, risquent également la submersion totale à terme.

En France, les villes des Hauts-de-France, telles que Boulogne-sur-Mer et Calais, sont menacées par une submersion marine même selon un scénario modéré d'élévation d'un mètre, ce qui concernerait 450 000 habitants. Les élus locaux engagent des travaux de prévention, comme la rénovation de la digue de Dunkerque pour un coût de {currency + 13 millions} d'euros. La question demeure quant à la suffisance de ces mesures si les émissions de CO2 ne diminuent pas significativement.