Joe Sacco : une BD pour crier son indignation face à la guerre à Gaza

Joe Sacco, figure reconnue du reportage en bande dessinée depuis le début des années 90, consacre son art aux lieux où la violence humaine se manifeste le plus intensément. Il privilégie une approche sans micro ni caméra, utilisant ses dessins en noir et blanc pour se représenter et documenter ces réalités. Le territoire palestinien occupe une place centrale dans son œuvre, ayant produit un album phare qui lui valut l'American Book Award. Il revient aujourd'hui sur Gaza, théâtre de bombardements intenses sans issue diplomatique apparente.

L'ouvrage récent, intitulé Gaza Gaza, publié en France aux éditions Futuropolice, représente une forme de chronique. Aux États-Unis, il fut initialement conçu comme une série de chroniques postées sur le forum internet du Comic Journal entre janvier et juin 2024. Cette méthode marque une rupture avec le travail habituel de bande dessinée reportage, car Sacco n'a pas pu se rendre physiquement sur place.

La décision de réaliser cet ouvrage sans être présent sur le terrain s'est imposée par la fermeture de Gaza aux journalistes. L'auteur explique ne pas avoir eu le choix, préférant habituellement le reportage direct. Cependant, des amis résidant à Gaza, soumis aux bombardements, l'ont supplié d'utiliser sa voix pour témoigner de la situation. Cette sollicitation personnelle a motivé l'artiste à trouver un autre moyen d'expression, différent de sa méthode traditionnelle.

Bien que l'album contienne un humour étonnant, surtout dans les incartades finales, les constats demeurent dramatiques. L'auteur justifie ce choix en rappelant que son objectif initial en bande dessinée était de faire rire. Il voulait éviter une approche purement polémique ou agressive envers le lecteur, préférant utiliser une forme d'humour noir pour rendre la pilule plus facile à avaler, même si la situation traitée reste lourde de désespoir.

« J'espère la raison pour laquelle j'ai commencé à faire de la bande dessinée, c'est pour faire rire les gens. »

En tant que résident européen, Joe Sacco estime pouvoir obtenir un certain recul, se sentant moins prisonnier de son identité américaine pure. Il trouve plus aisé d'endosser le rôle de l'étranger commentant les événements. Néanmoins, ses critiques visent directement l'administration américaine, notamment Joe Biden, dès le début de ses chroniques. L'auteur ressent que l'Amérique est complice des événements actuels, fournissant les armes tout en faisant semblant de chercher un cessez-le-feu.

L'implication américaine est jugée profonde dans ce que Sacco qualifie de génocide commis par Israël. Il critique spécifiquement le président Biden, personnage déplaisant qui aurait participé à la déshumanisation des Palestiniens. Cette déshumanisation a été facilitée par la diffusion d'images d'atrocités qui ne se sont jamais produites, ouvrant la voie à une violence extrême contre la population palestinienne.

« Je suis en fait un peu abassourdi pour être franc dans cet état où j'étais figé en fait, mon cerveau n'arrivait pas à assimiler ce qui se passait. »

Concernant Kamala Harris, l'auteur exprime de sérieux doutes quant à un changement réel dans la politique américaine envers les Palestiniens. Bien qu'elle utilise un langage plus modéré, parlant de souffrance et d'une solution à deux États, elle maintient l'envoi d'armes. Sacco constate que la politique américaine au Moyen-Orient tend à rester identique, qu'un démocrate ou un républicain soit au pouvoir.

L'album de Sacco n'est pas seulement un compte rendu chronologique des bombardements, mais une analyse profonde du discours des démocraties occidentales, montrant comment les mots perdent leur sens lorsque la situation se dégrade. Ce livre est devenu, au fil de sa création, une œuvre philosophique questionnant non seulement les actions d'Israël, mais aussi le rôle de l'Occident et la signification réelle de la liberté d'expression dans ce contexte.

L'auteur fait le lien, à l'instar du penseur postcolonial Edward Saïd, entre le colonialisme occidental et l'occupation des terres palestiniennes. Il cite l'expulsion continue des Palestiniens par des colons sous protection militaire en Cisjordanie comme preuve d'un projet colonial évident. Cette assimilation est difficile aux États-Unis, où la question juive est souvent isolée des autres luttes comme celle du Vietnam ou des droits civils.

Sacco affirme que Gaza est l'endroit où l'Occident va mourir moralement, représentant une faillite de ses principes fondamentaux tels que les droits humains et l'État de droit. Ces concepts semblent ne pas s'appliquer à certains peuples considérés comme déshumanisés et hors du droit international. La démocratie elle-même est remise en question, car elle exclut souvent des populations, rappelant les limites de la démocratie athénienne antique.

L'auteur explique sa décision de parler extrêmement peu du Hamas ou des otages israéliens détenus à Gaza. Son point de vue se concentre exclusivement sur ce qui arrive aux Palestiniens, bien qu'il souhaite le retour des otages. Il note d'ailleurs que le gouvernement israélien semble accorder peu de valeur à la vie de ces otages, suscitant des manifestations de familles contre Netanyahou.

Sacco révèle avoir envisagé d'arrêter le journalisme après avoir couvert tant de violence, se sentant obligé d'agir suite à l'appel de son ami. Il souligne que le journalisme est contraint par le temps du présent, obligeant à écrire à l'imparfait ou au présent, ce qui est inadéquat pour traiter un événement comme un génocide. Il faut donc chercher d'autres formes narratives, comme la littérature ou le cinéma, pour s'immerger et assimiler les faits en profondeur.

Le travail de reportage de longue haleine se retrouve dans un autre album, Souffler sur le feu : violence passée et avenir, qui paraîtra prochainement. Cet ouvrage enquête sur le conflit entre les communautés musulmane et hindoue dans l'Uttar Pradesh, en Inde. Au cœur de cette affaire, l'administration locale a tenté d'exploiter un incident mineur entre les deux groupes pour galvaniser sa base électorale, utilisant la peur comme outil de contrôle.

L'auteur généralise ce mécanisme : partout où des démagogues nationalistes cherchent à obtenir des votes, la peur est utilisée comme émotion fondamentale pour diviser les populations. Cet outil est plus efficace que de montrer l'intérêt commun des citoyens. Cette dynamique n'est pas propre à l'Inde ; aux États-Unis également, la normalisation d'un cycle électoral potentiellement violent, attisée par des figures comme Donald Trump, inquiète l'artiste.

Malgré les horreurs documentées, Joe Sacco affirme conserver sa foi en l'humanité, rencontrant constamment des gens prêts à aider sur le terrain. Le problème réside dans les structures de pouvoir : plus les individus montent dans la hiérarchie, plus ils semblent déconnectés. L'auteur développe une théorie selon laquelle les échelons supérieurs du pouvoir exigent une certaine sociopathie pour s'y maintenir et manipuler les populations.

L'artiste impose des limites strictes à ce qu'il est capable de représenter visuellement. Il évite les scènes trop violentes ou les représentations graphiques de cadavres, car les gens voient déjà ces images quotidiennement. Pour l'album sur Gaza, il a choisi une représentation minimaliste et plus abstraite de la violence, afin de ne pas banaliser le propos et de ne pas se laisser rebuter par l'horreur graphique.

« Je n'ai pas envie de voir des films trop violents, donc j'essaie d'utiliser la représentation de la violence à bon escient. »