Éolien - solaire : une révolution l Le Dessous des Cartes - ARTE

L'accélération du dérèglement climatique place les énergies propres et renouvelables, spécifiquement le solaire et l'éolien, au centre des stratégies énergétiques mondiales. Ces deux filières connaissent un développement sans précédent. Cependant, cette expansion n'est pas exempte de controverses, comme le démontre le plus grand parc éolien terrestre d'Europe, situé dans la péninsule de Fosen en Norvège. Ce site, bénéfique pour le climat, pose un problème majeur à la minorité samie locale qui ne peut plus y faire séjourner ses rennes en raison des nuisances sonores générées par les turbines.

En Inde, dans le désert du Rajahstan, un des plus grands parcs solaires du monde s'étend sur 56km2. Ce complexe atteint une capacité totale de 2,25 Gigawatts, une puissance supérieure à celle de deux réacteurs nucléaires, alimentant environ 1,3 million de foyers indiens. Cette production génère peu d'émissions de CO2, ce qui constitue une aubaine pour l'Inde, dont les trois quarts de l'électricité dépendent encore fortement du charbon.

Le soleil et le vent, tout comme l'eau et la géothermie, sont des sources d'énergie exploitées depuis l'Antiquité. Elles constituent les énergies renouvelables, caractérisées par leur caractère quasi gratuit et inépuisable, ainsi que par leur faible émission de gaz à effet de serre. Pendant longtemps, la transformation de ces énergies en électricité est restée coûteuse et limitée à des usages spécifiques comme les phares isolés. L'humanité a massivement privilégié les énergies carbonées : le bois, puis le charbon avec la révolution industrielle, suivis par le pétrole et le gaz au XXe siècle, le nucléaire et les renouvelables n'émergeant qu'après le choc pétrolier de 1973.

Les énergies renouvelables sont quasi gratuites et inépuisables, et peu ou pas émettrices de gaz à effet de serre.

En 2010, le solaire et l'éolien ne représentaient que 2% de l'électricité mondiale. Cependant, grâce aux investissements massifs lancés dans la transition énergétique, cette part a été multipliée par 7 en 13 ans. L'Agence Internationale de l'Énergie prévoit que d'ici 2028, ces deux sources devraient fournir un quart de l'électricité mondiale, démontrant une croissance exponentielle.

Quarante et un États parviennent déjà à générer plus de 15% de leur électricité grâce au solaire et à l'éolien. Parmi eux, des pays africains comme la Namibie et le Maroc, ainsi que des précurseurs sud-américains tels que l'Uruguay et le Chili, se distinguent. Au Moyen-Orient, la Turquie, la Jordanie et le Yémen tirent parti de leur fort ensoleillement. L'Union Européenne compte 21 pays ayant déjà dépassé ce seuil de 15%, neuf d'entre eux dépassant même les 33%.

L'Allemagne, première économie du continent, a intensifié ses efforts pour décarboner ses industries et remplacer le nucléaire mis à l'arrêt en 2011, ainsi que le gaz russe. Le pays possède le quatrième parc solaire mondial, avec 82 Gigawatts, dépassant l'Inde, l'Amérique du Sud, l'Afrique et le Moyen-Orient combinés. Son parc éolien atteint 70 Gigawatts, le plaçant au troisième rang mondial, tant pour le terrestre que pour l'offshore, derrière la Chine et les États-Unis ou le Royaume-Uni.

En comparaison, la France se trouve en retard par rapport à ses objectifs nationaux et européens, ses projets éoliens offshore comme ceux de Saint-Nazaire n'en étant qu'à leurs débuts. Néanmoins, l'Union Européenne mise fortement sur l'éolien offshore. Sept États membres s'associeront au Royaume-Uni et à la Norvège pour transformer la Mer du Nord en une centrale verte de 300 Gigawatts d'ici 2050. De plus, les huit États de la Baltique visent 20 Gigawatts d'ici 2030, avec des projets d'îles énergétiques prévus au large du Danemark et de la Belgique.

L'Europe compte sur l'expansion du solaire et de l'éolien pour atteindre la neutralité carbone en 2050. Si le soutien étatique a été crucial, l'accélération récente provient surtout de l'effondrement des prix, rendu possible par la Chine qui fournit les composants des éoliennes et des panneaux photovoltaïques à des prix extrêmement compétitifs.

En termes de capacités installées cumulées (solaire et éolien), la Chine et les États-Unis sont les leaders mondiaux, suivis par l'Allemagne, l'Inde et le Japon. Pékin vise la neutralité carbone en 2060. Bien que les renouvelables ne représentent qu'une faible part de son mix électrique actuel (9,4% pour l'éolien et 6,2% pour le solaire), la Chine concentre à elle seule 43% de la puissance installée mondiale, ayant doublé ses capacités en seulement trois ans.

La dépendance est encore plus marquée pour le solaire, la Chine produisant plus de 80% des composants des panneaux, y compris les cellules. La matière première, le polysilicium, provient notamment du Xinjiang, où Pékin est accusé de recourir au travail forcé des Ouïghours. Cette situation provoque la fermeture ou la délocalisation d'usines en Europe (France, Allemagne, Norvège) et aux Pays-Bas, tandis que les États-Unis freinent les importations chinoises par des droits de douane élevés.

Le risque : remplacer la dépendance de l’Europe au pétrole et au gaz, énergies du XXème siècle, par une nouvelle dépendance aux technologies chinoises solaires et éoliennes, les énergies du XXIème siècle.

Cette dimension géopolitique est cruciale. Dans le contexte de la guerre en Ukraine, des projets envisagent de fonder la reconstruction énergétique ukrainienne sur le solaire et l'éolien, jugés moins coûteux, plus rapides à déployer et moins vulnérables aux attaques que les centrales conventionnelles. Pour approfondir ces enjeux, l'ouvrage d'Emmanuel Hache, intitulé « Géopolitique des énergies, 40 fiches illustrées pour comprendre le monde » aux éditions Eyrolles, est recommandé.