Valuable insights
1.Guerre civile post-Charlemagne: La mort de Louis le Pieux en 840 a immédiatement déclenché une violente guerre de succession entre ses fils, menaçant l'unité carolingienne établie par Charlemagne.
2.Importance des Serments de Strasbourg: Ces serments de 842 ont formalisé l'alliance entre Charles le Chauve et Louis le Germanique, révélant une divergence linguistique claire entre les populations romanes et germaniques.
3.Tactiques d'invasion des Vikings: Les hommes du Nord utilisaient le "strenogue", une tactique basée sur l'espionnage et la connaissance des routes pour frapper rapidement les points faibles avant l'arrivée des renforts.
4.Le Traité de Verdun (843): Ce traité a démantelé l'Empire carolingien unitaire en trois entités distinctes, posant les bases territoriales de ce qui deviendra la France occidentale et la Germanie.
5.Le massacre de Nantes: Profitant des festivités de la Saint-Jean et de l'absence des forces franques, les Vikings ont ravagé Nantes, décapitant même l'évêque Goa.
6.L'affaiblissement du pouvoir royal: Suite aux conflits, l'autorité royale s'est érodée. Les Accords de Coulaines en 843 ont transformé la monarchie franque en un système plus contractuel.
7.Montée en puissance de l'aristocratie: Les comtes et seigneurs ont gagné en importance, dictant des conditions au roi Charles le Chauve, qui devait respecter leurs privilèges pour maintenir l'obéissance.
Introduction et Contexte de la Succession
L'Empire carolingien, suite à la disparition de Charlemagne, se trouve à l'aube d'une guerre civile acharnée entre ses petits-fils. Les fondations de cette discorde résident dans l'Ordination Impériale de 817, établie par Louis Ier le Pieux, qui prévoyait que seul l'aîné, Lothaire, hériterait de la couronne impériale, tandis que ses frères, Pépin et Louis le Germanique, recevraient des royaumes subordonnés. Cependant, le remariage de l'empereur avec Judith de Bavière et la naissance d'un quatrième fils, Charles, ont conduit à une tentative de révision du partage, remettant en question l'équilibre précaire.
Rébellion et nouveaux partages
Lothaire s'est immédiatement rebellé contre son père pour empêcher la modification de l'ordonnance de 817. Bien que vaincu, la situation s'est complexifiée. En 840, après la mort de Louis le Pieux, un nouveau partage fut convenu. Lothaire fut réduit à l'Italie tout en gardant le titre impérial, Charles hérita de la partie occidentale, mais la Aquitaine se souleva contre lui, et Louis le Germanique reçut la Bavière et les terres à l'est du Rhin, provoquant une rébellion en Saxe. Cette instabilité interne se produisait alors que les expéditions vikings massives se préparaient depuis la Scandinavie.
- Lothaire conserve le titre impérial mais perd de son autorité réelle.
- Des révoltes éclatent en Aquitaine et en Saxe contre les héritiers désignés.
- Les frères se préparent ouvertement à une confrontation armée pour le contrôle du territoire.
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La Guerre Civile Carolingienne
Suite à la mort de Louis Ier le Pieux en 840, Lothaire, héritier du titre impérial, tenta d'imposer son autorité à Strasbourg. Cependant, Louis le Germanique refusa d'être réduit au statut de vassal, forçant Lothaire à se révolter contre lui. Simultanément, au sud-ouest, Lothaire soutint la révolte en Aquitaine contre Charles le Chauve, car l'empereur n'avait jamais accepté la naissance de ce demi-frère et cherchait à favoriser Pépin II. La famille impériale se divisa entre le parti de Lothaire, réclamant le retour au partage de 817, et celui de Charles et Louis, soutenant les accords de 840.
Lothaire contre Charles le Chauve
Lothaire engagea la guerre contre Louis le Germanique sans succès, puis se retourna contre Charles le Chauve, envahissant ses territoires jusqu'aux environs d'Orléans. Charles, contraint de lever le camp en Aquitaine, rencontra l'empereur près de la Loire. Épuisé, Charles accepta une paix temporaire : Lothaire retirait son soutien aux rebelles aquitains en échange de la rétrocession des territoires conquis. Un nouveau rendez-vous fut fixé en mai 841 à Attigny pour finaliser le partage, mais Lothaire manqua cyniquement à sa promesse, ce qui fut perçu comme un mépris flagrant par Charles.
« Pour l'amour de Dieu je secouerai ce bien frère Charles. »
La Bataille de Fontenoy-en-Puisaye
En juin 841, les armées se rencontrèrent près de Fontenoy-en-Puisaye. Bien que les chroniques médiévales décrivent des forces immenses, les historiens modernes estiment que l'armée carolingienne, dépendante de la bonne volonté des vassaux, n'était pas aussi nombreuse, peut-être seulement quelques milliers d'hommes, avec 700 à 800 cavaliers lourds de chaque côté. Initialement, Lothaire semblait prendre le dessus, mais l'arrivée inattendue des troupes de Guérin de Provence, rallié à Charles, provoqua le flanquement et la retraite immédiate des forces impériales. Charles le Chauve et Louis le Germanique remportèrent une victoire inattendue, forçant Lothaire à se retirer dans sa capitale.
Attaques Vikings et Traité de Verdun
Après sa défaite à Fontenoy, Lothaire se retira, ramenant le partage de l'empire aux conditions de 840, bien qu'affaibli. Pour l'isoler définitivement, Charles le Chauve et Louis le Germanique scellèrent un traité d'alliance à Strasbourg en février 842. Cet événement est crucial car il met en lumière la fragmentation linguistique de l'empire. Les troupes de Louis, parlant des dialectes germaniques, et celles de Charles, issues du nord de la Gaule parlant une langue romane, durent jurer fidélité dans la langue de l'autre pour assurer la cohésion militaire.
L'émergence des langues romanes
Après cinq siècles d'occupation romaine, le celtique avait disparu au profit d'un latin vulgaire qui variait régionalement. Après la chute de l'Empire d'Occident, ces dialectes ont évolué. Au nord de la Loire, le groupe roman est appelé Langued'oïl (où l'on dit « oil » pour oui), incluant le wallon et le picard. Au sud de la Loire, le groupe est nommé Languedoc (où l'on dit « oc »). Ces langues romanes du nord allaient former la base de la future langue française sous l'influence des élites germaniques.
Le Fléau Viking sur la Seine
Pendant que les frères carolingiens s'affrontaient, les Vikings exploitaient la situation. Leur tactique, le strenogue, leur permettait de débarquer sur des points faibles repérés par des espions, puis de repartir avant l'arrivée des renforts. Le 12 mai 841, une flotte danoise menée par le roi Oscher (ou Oshé rousse) remonta la Seine. Ils ravagèrent Rouen, la brûlant pendant deux jours et une nuit, et pillèrent des monastères riches comme Jumièges. Les moines de Fontenelle réussirent à éviter le pire en versant une rançon de 6 livres contre la libération de 68 prisonniers.
« Tous les prisonniers capturés sur la Seine devront partir pour ces contrées lointaines et inconnues, une vie ruée que personne ne voudrait pour rien au monde. »
Le 24 juin 843, après que les conflits internes aient repris, les trois frères se réunirent à Verdun. Le Traité de Verdun officialisa la division : Lothaire conserva le titre impérial symbolique et la Lotharingie (territoires entre le Rhône, la Meuse, l'Escaut et le Rhin), Charles le Chauve obtint la Francie occidentale, et Louis le Germanique la Francie orientale. L'Empire unitaire de Charlemagne était vidé de sa substance.
Le Royaume de Francie Occidentale sous Pression
Après le Traité de Verdun en 843, Charles le Chauve devint roi de Francie occidentale, mais son règne fut immédiatement confronté à de multiples défis. À l'ouest, les Bretons, menés par Nominoé, cherchaient à étendre leur territoire, profitant de l'absence des troupes franques. Sur les côtes, les Vikings continuaient de menacer tous les fleuves non protégés. De plus, les Aquitains restaient en révolte, et une partie de l'aristocratie commençait sérieusement à douter de la compétence et de la légitimité du Carolingien, dont les revenus (impôts) étaient insuffisants.
Les Accords de Coulaines et la Monarchie Contractuelle
Face à cette impuissance, les grands du royaume – aristocrates, évêques et fonctionnaires – se réunirent à Coulaines en novembre 843. L'objectif était d'assurer la stabilité du royaume, mais ils débattirent des conditions d'exercice du pouvoir de Charles, et ce, en son absence. Le roi fut contraint d'apposer sa signature sur le capitulaire de Coulaines, formalisant un transfert de pouvoir significatif. Ce document stipulait que le roi devait respecter les privilèges acquis par la noblesse et le clergé, sous peine de sanctions sévères en cas de rébellion.
- Le roi s'engage à respecter les privilèges acquis par les nobles et le clergé.
- Les grands doivent obéissance au souverain en retour.
- L'aristocratie peut s'opposer aux décisions royales jugées contraires à la raison et à l'équité.
- Toute rupture des engagements par le roi sera punie de manière appropriée.
Ces accords marquent un changement fondamental : la monarchie franque devenait contractuelle. Sous Charlemagne, l'empereur primait ; après les guerres civiles, les comtes et seigneurs contrôlaient désormais le souverain. Alors que Charles le Chauve tentait de rétablir l'ordre, les éclaireurs signalèrent l'arrivée d'une nouvelle flotte de Normands sur la Seine, menée par le chef danois Ragnar Lodbrok, menaçant de ravager jusqu'à Paris.
Questions
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Quelles étaient les causes profondes de la guerre civile carolingienne après la mort de Louis le Pieux en 840 ?
La cause principale fut la tentative de Louis le Pieux de modifier l'Ordination de 817, qui prévoyait une succession stricte, pour favoriser son dernier fils, Charles, contre les droits établis de ses fils aînés, provoquant immédiatement des révoltes.
Quelle est la signification historique des Serments de Strasbourg en 842 concernant l'évolution linguistique de la France ?
Les Serments de Strasbourg sont historiques car ils prouvent l'existence de deux groupes linguistiques distincts au sein de l'Empire : les langues romanes au sud et à l'ouest, et les dialectes germaniques à l'est, jetant les bases de la future France et Germanie.
Comment les Vikings utilisaient-ils la tactique du 'strenogue' lors de leurs raids sur la Seine ?
Le strenogue consistait à débarquer sur des points faibles repérés à l'avance grâce à des informateurs, piller rapidement les richesses et les esclaves, puis repartir avant que les garnisons carolingiennes, affaiblies par la guerre civile, ne puissent organiser des renforts efficaces.
Quel fut l'impact du Traité de Verdun de 843 sur l'unité de l'Empire carolingien ?
Le Traité de Verdun a mis fin à l'Empire unitaire de Charlemagne en le découpant en trois royaumes distincts : la Francie occidentale pour Charles le Chauve, la Francie orientale pour Louis le Germanique, et une partie centrale incluant l'Italie pour Lothaire.
Comment les Accords de Coulaines de 843 ont-ils modifié la nature du pouvoir de Charles le Chauve en Francie occidentale ?
Les Accords de Coulaines ont transformé la monarchie en un système contractuel. La noblesse a obtenu le droit de s'opposer aux décisions royales non équitables et a exigé le respect de ses privilèges, limitant ainsi l'autorité absolue du roi carolingien.
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