DOMOTIQUE : LA MAISON INTELLIGENTE - Dossier #20 - L'Esprit Sorcier

L'appellation de maison du futur est désormais obsolète, car la maison connectée est une réalité bien établie. Son origine remonte aux années 1980, lorsque l'informatique a commencé à s'intégrer dans les foyers, donnant naissance au terme Minitel. Avec le développement d'Internet, du Wi-Fi et des réseaux, les habitations modernes atteignent un niveau d'automatisation croissant. Au-delà de l'aspect gadget, l'intérêt majeur de la domotique réside dans sa capacité à mieux gérer l'énergie consommée par les maisons.

L'évolution technologique, marquée par l'avènement d'Internet et des réseaux sans fil, a permis aux maisons d'acquérir des capacités d'automatisation de plus en plus sophistiquées. Ces systèmes intelligents permettent une gestion centralisée et optimisée des ressources, transformant radicalement l'interaction entre l'habitant et son environnement bâti quotidien.

Une journée type dans une maison équipée d'un système domotique commence avant le réveil de ses occupants. Les volets s'ouvrent automatiquement pour laisser entrer la lumière naturelle. Simultanément, le chauffage s'active avant l'heure du lever, augmentant la température de plusieurs degrés dans toute la maison pour assurer un confort thermique immédiat. La salle de bains est également préparée, avec une quantité d'eau adéquate chauffée et les serviettes préchauffées, offrant un réveil en douceur.

Le retour du travail est anticipé grâce à une application sur smartphone. Il est possible de préparer l'accueil à distance. À l'arrivée, les lumières s'allument progressivement en fonction de la présence, le chauffage est déjà à la bonne température, et une musique d'ambiance peut même se lancer dans le salon, rendant l'accueil particulièrement confortable et agréable.

Contrairement aux idées reçues, il n'existe pas de chef unique contrôlant tous les appareils connectés. La gestion est assurée par une interface virtuelle, accessible via un boîtier mural, une tablette ou un smartphone, qui supervise les différents groupes d'appareils (éclairage, volets, chauffage). L'interface transmet ensuite la demande via le réseau aux dispositifs concernés.

Trois principaux chemins permettent la transmission des informations au sein du système domotique. Premièrement, un réseau filaire utilisant des câbles téléphoniques. Deuxièmement, l'utilisation des câbles électriques existants dans la maison pour véhiculer les données. Enfin, l'émission d'ondes, telles que le Wi-Fi ou le Bluetooth. Dans l'exemple donné, la communication s'effectue par ondes radio, adressant le message aux thermostats régulant la température.

Tous les messages émis par les uns sont captés par les autres, mais seuls les appareils concernés réagissent.

Les thermostats intelligents, par exemple, ne se contentent pas de recevoir des ordres ; ils intègrent des capteurs de présence pour apprendre les habitudes de l'utilisateur, enregistrant les allées et venues pour ajuster le chauffage de manière autonome et réaliser des économies d'énergie. De même, l'éclairage s'adapte grâce à des détecteurs de présence et de luminosité, s'allumant ou s'intensifiant uniquement lorsque cela est nécessaire.

L'installation du confort moderne dans les maisons est le résultat d'une longue série de révolutions technologiques débutant bien avant l'ère numérique. Au XVIIIe siècle, l'obscurité régnait la nuit, même en ville. Il a fallu attendre les années 1820 pour voir apparaître les premiers éclairages au gaz, introduits par l'ingénieur Philippe Lebon, suite à la première révolution industrielle qui voyait le charbon transformé à haute température.

Le gaz, produit par chauffage du charbon, a modernisé les villes en fournissant force motrice et chaleur. Il a progressivement intégré les foyers bourgeois puis modestes grâce à la mise en place de conduites et d'abonnements abordables, permettant non seulement l'éclairage mais aussi la cuisine et le chauffage de l'eau. Cependant, son usage comportait des risques, provoquant parfois des incendies meurtriers dans les théâtres et les habitations.

La seconde révolution industrielle, vers la fin du XIXe siècle, a marqué l'arrivée de l'électricité, accompagnée de l'invention du téléphone, attribuée à Graham Bell, et de l'ampoule à incandescence, notamment grâce à Thomas Edison. L'électricité fut d'abord distribuée aux milieux aisés (théâtres, grands magasins). L'exposition universelle de 1900 à Paris, avec son Palais de l'Électricité, fut un spectacle majeur, bien que le gaz éclairât encore quatorze fois plus de foyers à la veille de la Première Guerre mondiale.

Finalement la domotique n'est que le prolongement de cette course au progrès technologique que nous avons engagée depuis le XVIIIe siècle.

Les Trente Glorieuses ont vu l'explosion de l'utilisation des appareils électroménagers. Dans les années 1970, l'intégration de l'informatique dans les domiciles a donné naissance au mot domotique, visant à centraliser la gestion du chauffage ou automatiser les volets. Cette automatisation suscitait initialement une certaine peur irrationnelle chez le public. Ce n'est qu'avec l'arrivée d'Internet au milieu des années 1990 et les crises pétrolières que la domotique a trouvé son sens réel dans la gestion de l'énergie.

Au-delà des économies d'énergie, la domotique pénètre de nombreux domaines de la vie quotidienne, incluant la sécurité, la santé, la qualité de l'air et l'assistance aux personnes vulnérables. La gestion de l'air intérieur est un exemple clé, où il est crucial de renouveler l'air pour gérer la pollution extérieure et intérieure, notamment le rejet de CO2 des occupants ou les polluants émis par les matériaux.

Pour assurer un renouvellement d'air efficace, des systèmes comme la Ventilation Mécanique Contrôlée (VMC) double flux aspirent l'air pollué (cuisine, salle de bain) et utilisent cette chaleur pour préchauffer l'air neuf aspiré de l'extérieur avant de le réinjecter dans les pièces de vie comme les chambres ou le salon. Un autre système, la VMC par insufflation, pousse l'air extérieur dans la maison, l'air vicié s'échappant par des ouvertures prévues.

La gestion de l'eau est également automatisée. Contrairement à la consommation d'eau potable via le réseau municipal, une maison domotique non raccordée peut collecter l'eau de pluie. Des capteurs permettent de suivre la consommation et des cuves de stockage reçoivent l'eau des gouttières. Celle-ci passe ensuite par différents filtres (feuilles, impuretés, bactéries) et potentiellement une lampe UV pour garantir une potabilité maximale.

Pour réaliser des économies sans sacrifier le confort, le smartphone devient l'outil central pour piloter le chauffage à distance, permettant de modifier la consigne ou de démarrer le système pour une durée définie. Le thermostat est capable d'apprendre les habitudes de l'utilisateur au cours des premières semaines suivant son installation.

Grâce à un mécanisme d'auto-apprentissage, le thermostat gère ensuite les besoins de manière autonome, y compris en adaptant la température pièce par pièce. L'intérêt majeur de cette intelligence réside dans les économies potentielles réalisées sur la facture énergétique globale.

L'intelligence de ce thermostat permettrait en général d'économiser jusqu'à 30 % d'énergie.

La sécurisation du bâtiment repose sur des capteurs discrets intégrés dans les fenêtres, les murs ou détectant le volume et la chaleur (capteurs volumétriques et thermiques). Ces systèmes peuvent identifier une intrusion, même en obscurité totale grâce aux caméras thermiques. La mutualisation des capteurs est également recherchée : les ouvrants de portes et fenêtres servent à la fois à détecter les intrusions et à couper le chauffage si une fenêtre est ouverte.

La domotique joue un rôle croissant dans la sécurité des personnes âgées, le domicile étant le premier lieu de risque d'accident. Des capteurs de luminosité permettent de savoir si une personne s'est levée, et des capteurs de contact indiquent les déplacements (salle de bain, etc.). Des prototypes permettent de détecter la posture (assis, debout, couché) pour anticiper une chute. Le système réagit différemment selon la nature de l'anomalie : alerte immédiate pour une chute critique, ou avertissement progressif aux proches ou soignants pour une dérive comportementale.

Concernant l'autonomie énergétique, la production via panneaux photovoltaïques ou éoliennes nécessite des systèmes de stockage par batteries. Cependant, le stockage sur une année entière reste un défi majeur, rendant le raccordement au réseau encore nécessaire pendant les périodes de faible production.

L'automatisation complète de l'habitat soulève des questions fondamentales concernant le contrôle de notre quotidien, l'atteinte à la vie privée et l'accroissement potentiel des inégalités sociales. Les experts soulignent que la domotique, intégrée dans une structure dont la durée de vie se compte en décennies, introduit des technologies éphémères, créant un décalage entre la pérennité du bâti et l'obsolescence rapide des équipements.

Le travail actuel se concentre sur des systèmes qui consomment peu d'énergie et sont capables de capter l'énergie nécessaire à leur fonctionnement, comme les capteurs sans fil et sans piles. Néanmoins, il est probable que l'introduction massive de technologies mène à une surconsommation de consommables et à une augmentation des déchets, contredisant une logique purement vertueuse.

L'adoption de la domotique peut engendrer une forme de paresse ou, pire, une délégation de responsabilité et d'initiative. Les utilisateurs peuvent laisser les objets décider de ce qui est bon pour eux, conduisant à des comportements spontanés régulés par la technologie. Il existe des points de non-retour où il devient difficile de revenir à des modes de vie antérieurs.

Les technologies elles ont toujours comme vertu de créer une espèce de comportement forcé à l'égard de l'environnement, à l'égard des objets, à l'égard des autres.

Concernant la vie privée, la distinction doit être faite entre les données nécessaires au pilotage de l'habitat et celles qui peuvent être utilisées à d'autres fins. Les fournisseurs de services doivent expliciter ces usages dans les conditions générales, que les utilisateurs acceptent souvent sans lecture. Si l'on souhaite préserver la confidentialité, il est conseillé de ne pas se connecter ou de ne pas partager ses données. Si la technologie apporte un service réel, elle devient naturelle, mais il est impératif de veiller à son utilité réelle pour les occupants.

Quant aux inégalités sociales, si les organismes HLM cherchent à réduire les factures énergétiques pour les ménages en difficulté, la domotique pourrait créer une fracture entre ceux qui gèrent activement leurs dépenses et ceux qui, par excès de technologie ou coût d'installation, finissent par surconsommer, annulant potentiellement les bénéfices initiaux.